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炭の持つさらなる可能性 |
★記事中､番号で示してある写真[16]〜[24]までは＞ここにあります。 |
そして翌日。宿を出て炭焼きの場に戻る。12時間以上窯を冷ました ら、いよいよ窯出しである。ときめきの瞬間だ。まず覆った土を静 かに除く。熱に焼けた黒いトタンが見えてくる。[写真16]。 トタンをそっと外すと、炭の上にかぶせた枯れ葉やワラが炭になっ ている姿が見えてくる。妙にうれしい。[写真17] この下に自分たちで焼いた炭があるのだ。形容ではなくほんとうに 胸がドキドキしてくる。この炭になった枯れ葉やワラを除くと並べ た通りのまま細い丸太や太い丸太が炭になって出てくる。[写真18] 感激しながら、脇に外したトタンの波板に炭をせっせと取り出して いく。しかし、ほとんどは途中から折れた状態だ。[写真19] 伏せ焼きにおいては、１回の炭焼きで完璧な姿の炭１本が焼ければ 名人といわれるほどである。初参加の我々に、そんな姿のいい炭の あろうはずがない。しかし少々長めの炭が１本でも２本でも出てく るとなんだか誇らしい気持ちになってくる。そんな子どものような 気分になれることが、わけもなくうれしい、そんな作業だ。 炭を取り出した後は、まず伏せ焼きの窯として掘った穴を埋め、周 りをきれいに片づける。そして作業が一段落したら火種を作り、自 分たちで焼いた炭を熾こす。[写真20] この火で バーベキューをす るのだ。この感激もまたひとしおである。 炭焼きには、またこんな楽しみもある。伏せ焼きの窯の真ん中から やや後ろ寄りに鑑賞炭用の素材を入れた缶を置いておく。[写真21] そうすると、窯出しの時に缶の中で松毬(まつかさ)や毬(いが)つき の栗、さらにはゴムの葉などが、きれいな光沢を持った炭になって いるのだ。炭アートである。[写真22] こればかりは自ら炭を焼かなければ作ることのできない「作品」で ある。竹篭も缶の中ではみごとに炭の篭に変じて美しい姿を見せて いたが、竹が細すぎて大変もろく、取り出そうとした際に壊れてし まった。窯がもっと大きければ、かぼちゃなどもいい鑑賞炭の素材 になるという。いろいろと楽しみ方はある。 今回、我々の焼いた炭は窯の中で冷ます「黒炭」と呼ばれるもので あった。これに対して真っ赤に焼けた炭を窯外にかき出し、これを 消粉(けしこ)と呼ばれる土砂と灰を混ぜてぬらしたもので消火して 作るのが「白炭」である。消粉のために炭の表面が白くなる。 白炭は高温で精錬をかけ急冷するため硬質の木炭ができる。最も有 名な炭が備長炭である。この炭は、料理屋などでよく使われている し、これを使っていることを売りにしている料理屋もある。しかし 炭は、料理に使われるばかりではない。その種類により、実に多彩 な場面で使われている。そんな炭の種類を見てみよう。 まず思いつくのが茶の湯用の菊炭。これにはクヌギの黒炭が使われ る。樹皮が密着して断面が菊花状に割れ真円に近いものがよいとい われる。また日本刀の鍛造には松炭が適するとされる。焼入れ用の 浸炭剤にはナラやカシで作られた硬質の白炭が使用される。 現在もっとも重要な炭の利用法は活性炭としてである。木炭、ヤシ 殻炭、大鋸屑(おがくず)炭などから製造されて、脱色、水処理、ガ ス洗浄、臭い消しなどに広く用いられていることは周知の通りだ。 さらには黒色火薬も炭が原料となっている｡ハンノキを350℃前後で 長時間炭化したものが良品とされるが、松炭も使われる。その用途 は鉱山火薬や導火薬である。そのほか、金属、漆・七宝焼などの研 磨に使用されるのが研磨炭である。ホオノキ、ニホンアブラギリな どの白炭が用いられている。 工業的に利用されるものも数が多いが、近年ではその多孔質が着目 されて土壤改良材としても用いられている。やせた土地や連作で疲 弊した土地に炭を埋めると、その数多くの穴にバクテリアが棲みつ き土壌を豊かにするのだという。 本来、燃やしてしまえば二酸化炭素となる木材を炭にするというこ とは、いわば炭素の固定化である。炭を燃やせばまた二酸化炭素の 放出となってしまうが、これを地中に埋めれば二酸化炭素の発生を おさえることにつながる。その意味でこの利用法は二重に地球にや さしいといえるのかもしれない。 炭の持つ可能性は、単なる燃料としての時代を終わり、新しい広が りを今後さらに持つようになるのかもしれない。これもまた今回の 炭焼きで学んだことのひとつである。 |
[データ] ｢エコロイジー炭やき指南｣(監修:岸本定吉･杉浦銀治･鶴見武道／創森社刊) |
ドラム窯で炭を焼く
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今回、講習スタッフがドラム缶を窯とした炭焼きを見せてくれた。 ドラム缶にいくつかの仕切りを入れ、そこに太目の炭材をていねい に詰め込んでいく。[写真23] 煙突はＬ字型のものをドラム缶底部につける。炭焼きのプロセスは ほぼ同じだが、炭材が太い分、炭焼きの時間は長い。 窯口は石油の底を抜き、上部を半分めくるようにして作る。これを ドラム缶から切り抜いた蓋と組み合わせてドラム缶窯をふさぐ。伏 せ焼き同様、これも土で覆う。夜、上の土を少し払って見たドラム 缶の灼熱の赫は透き通っていて、みごとなまでに美しかった。 無煙になったら窯口を土でふさぎ、煙突に土を入れてこれもふさい で冷ましに入る。やはり冷ます時間は12時間以上必要である。翌日 窯出しで見せてもらった炭は、さすがに手慣れた人たちが焼いただ けに、きれいでみごとな出来上りだった。[写真24] |
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