接着剤の話1

オルゴールの小函から
祖父の形見のオルゴールがある。小さな木片が複雑に組み合わされた華やかな模様が木の温もりをいかして優美な彩りを見せている。｢寄木細工｣。色合いや風合いの異なる木地を、断面が幾何学模様となるように合わせて｢膠(にかわ)｣で貼り合わせる。これを寄せ集めてさらに大きな模様を作り、木口を特殊な鉋(かんな)で紙より薄く削り出して小函の表面に貼る。これが寄木細工である。工法は多少異なるが、寄木細工のルーツは遠くギリシャ時代にまでさかのぼる。15世紀イタリアでは｢インタルシア｣と呼ばれて流行しベネチアではカッソーネ(櫃[ひつ])の装飾に、フィレンツェでは衣装戸棚や壁板などの装飾に用いられた。そしてフランスではシャルル８世がイタリアの寄木細工師を招いてこのインタルシアをフランスに普及させ、やがて寄木細工をあらわすフランス語の｢マルケトリ｣という言葉が生まれたという。日本では、江戸時代から木地細工の名産地であった箱根で作られたことから｢箱根細工｣とも｢湯本細工｣とも呼ばれた。材料となる木片のひとつひとつは決して特別なものではないのに、オルゴールを包む、組み合わされた木片模様の美しさには目を見張らされる。木地師たちの美意識が膠という魔法のツールを使って作り上げた不思議というべきだろうか。そんな想いさえ抱かされる。物と物を組み合わせ貼り合わせることは、元の素材とは別のものを作り出す。オルゴールを装飾する寄木細工がいい例だ。素材の世界を超えて新しい世界を作り出す架け橋、それが接着剤の持つ力だ。古来、物と物を接着させることは幅広く行われてきた。往古を訪ねれば紀元前4000年の世界にたどり着く。古代バビロニアの神像の眼がアスファルトによって象嵌された。諸外国では石器時代の遺跡からアスファルトで接着された石鏃(せきぞく)つまり、石のやじりが出土した紀元前2000年頃のシュメール第三王朝時代には、貝や宝石をアスファルトで接着して軍隊の出陣と凱旋をモザイクした壁飾りが作られている。生活の場でも幅広く用いられていただろう。日本でも、縄文時代に石鏃の接着や土器の修理に用いられていたというからアスファルトを使った接着の歴史は古い。アスファルトを日本語では｢瀝青(れきせい)｣という。さらに旧約聖書を繙いてみると、あのバベルの塔も煉瓦をアスファルトで接着しながら建設されたと記されており、ノアの方舟も水が入らぬようアスファルトでシールドされていたという。接着剤の歴史は、アスファルトに始まるといっていいのかもしれない。
[2]へ続く