台風命名の由来

台風14号の影響で秋雨前線が活発化し、名古屋方面の被害が
大きいようだ。名古屋駅からそう遠くない市街地に褐色の水
が溢れている様子が新聞やテレビで報じられている。ご当地
の方々には、深くお見舞い申し上げたい。

ところで、とどぐらいの年齢になると、こういう台風被害の
報に接すると｢キャスリン台風｣という名前を思い出す。1947
年(昭和22年)９月15日に紀伊半島沖から房総半島をかすめた
台風でカスリン台風とも呼ばれたものである。停滞していた
前線との複合効果で大雨となり、主に関東北部で大きな被害
が出た。死者行方不明者が1910名にのぼったという。

こうした台風の英語女性名のことが気になって調べてみると
これはアメリカ軍が第二次大戦中から太平洋上の台風に対し
てアルファベット順に女性の名前をつけたことに始まるとい
う。日本でもほぼ占領下と重なる時期の1947年(昭和22年)か
ら1952年(昭和27年)まではこれに倣った名称を付けていた。

命名のもとは、おそらくはアメリカのハリケーンに対する名
前の付け方から来ているのだろう。ちなみにハリケーンとは
厳密にいうと少し異なるが一般的にはカリブ海･メキシコ湾
などに発生する発達した熱帯低気圧のことをさす。

台風の命名といえば、今年からアジア名が用いられるように
なった。台風14号はベトナム語で金星を意味する｢サオマイ｣
という名が付けられているという。アジアの14ヵ国と地域に
よってアジア名一覧が作られているが、日本の命名には星座
名の｢てんびん」などが用いられているという。

ところでいつから熱帯低気圧を台風と呼ぶようになったのだ
ろうか。その大もとはアラブの航海者たちの命名によるとい
われている。彼らは台風が見せる風向きの旋回するつむじ風
のような強い風をtufan(uとaの上に－が付く)と呼んでおり､
そこからイギリスではtyphoon フランスではtyphonなどと呼
ぶようになった。アラブが航海者の先達だったのだろう。

中国ではこうした風を古来｢颶風｣と記した。日本語流に読め
ば｢ぐふう｣である。江戸時代にはこれに倣って熱帯低気圧を
颶風と訳した文献があったという。もっとも日本には｢野分｣
という言葉が古くからあった。10世紀に成立したといわれる
｢宇津保物語｣にはその言葉がすでに見える。しかし明治の初
め頃にはすでに｢タイフーン｣の語が用いられていたという。

それが明治の末から大正初期以降には｢颱風｣と記して｢たい
ふう｣と読ませるようになってきた｡その語源についてはアラ
ビア語起源のtyphoonから音訳したものとする説と台湾に来
襲する暴風を意味する説などがあり詳しいことは定まってい
ないという。もちろんこの言葉は17世紀頃の中国製であって
日本の発明ではない。そしてこの文字を1946年(昭和21年)の
当用漢字制定以降、今の｢台風｣と書くように改まった。

台風被害に遭われた方々には、台風命名の由来などをしこし
こと綴るなど不謹慎と映るかも知れないが、そこはご容赦い
ただきたく。一日も早い復旧をお祈り申し上げたい。